Cómo diferenciar los diferentes tipos de plásticos reciclados

Seguro que los habéis fijado más de una vez; son estos:


1- PET o PETE (Polietileno tereftalato): Es el plástico típico de envases de alimentos y bebidas, gracias a que es ligero, resistente y reciclable. 

2- HDPE (Polietileno de alta densidad): Gracias a su versatilidad y resistencia química se utiliza sobre todo en envases, en productos de limpieza de hogar o químicos industriales, como por ejemplo botellas de champú, detergente, cloro, etc.

3- V o PVC (Vinílicos o Cloruro de Polivinilo): También es muy resistente, por lo que es muy utilizado como envase en limpiadores de ventanas, botellas de detergente, champú, aceites, y también en mangueras, equipamientos médicos, ventanas, tubos de drenaje, materiales para construcción, forro para cables, etc. 

4- LDPE (Polietileno de baja densidad): Este plástico fuerte, flexible y transparente se puede encontrar en bolsas muy diversas (de la compra o para comida congelada, pan, etc.) mangueras, cubos, etc. 

5- PP (Polipropileno): Su alto punto de fusión permite envases capaces de contener líquidos y alimentos calientes. Se suele utilizar en la fabricación de envases médicos, yogures, pajitas, botes de ketchup, tapas, algunos contenedores de cocina, etc. 

6- PS (Poliestireno): Es utilizado en platos y vasos de usar y tirar, hueveras, bandejas desechables utilizadas en alimentación, envases de aspirina, etc. 

7- Otros: En este cajón de sastre se incluyen una gran diversidad de plásticos. Por ejemplo, con estos plásticos están hechos algunos materiales a prueba de balas, DVD, gafas de sol, MP3 y PC,  etc.

Los plásticos y el mediambiente:

A continuación les hablaremos sobre el reciclaje de los plásticos y su efecto en la naturaleza:

EFECTO EN LA NATURALEZA:
El problema de los plásticos es que gran parte de ellos contribuye con el efecto invernadero.
Aunque muchos plásticos pueden ser reciclados de un modo u otro, ha de existir una cantidad máxima que los limite.
Por otro lado, muchos de los plásticos desechados no desaparecen del entorno. Se estima que una botella de plástico perdurará durante más o menos 200 años, y que suponiendo aproximadamente el 25% de los residuos generados en los E.E.U.U., los vertederos no podrán acoger semejante cantidad por mucho tiempo. Es por esto que se están inventando nuevas e imaginativas soluciones.

RECICLAJE:

Vocabulario:
Sustancia química constituida por moléculas o grupos de moléculas (monómeros) que se repiten y están unidos entre sí formando cadenas: el caucho y el plástico son polímeros. Es decir, las ''moléculas'' que componen los plásticos.

Existen cuatro tipos de reciclaje:

1.Primario
Conversión del desecho plástico en artículos con propiedades físicas y químicas
idénticas a las del material original. Se realiza con termoplásticos tipo PET, HPDE, LPDE, PP, PS
y PVC. Es necesario un proceso de separación y limpieza.

2.Secundario:
Se convierte el plástico en artículos con propiedades inferiores a las del polímero original. Se usa en termoestables que están contaminados. En este caso no es necesario limpiar, se mezclan con tapas de aluminio, papel, polvo,… y se muelen y funden juntos en unextrusor. Se usan como áridos en la construcción de carreteras

3.Terceario:

El polímero se degrada en compuestos químicos básicos y combustible. Se diferencia
de los anteriores en que además de un cambio físico hay un cambio químico. Los métodos más
usados son pirólisis y gasificación. En el primero se recuperan las materias primas de los
plásticos, de manera que se pueden rehacer polímeros puros con otras propiedades y menos
contaminación y, en el segundo se obtiene gas que puede ser usado para producir electricidad,
metanol o amoniaco.

4.Cuaternario:

Calentamiento del plástico para usar la energía térmica liberada de este proceso para
llevar a cabo otros procesos, es decir, se usa como combustible para obtener energía.
Problema: generación de contaminantes gaseosos y de cenizas altamente contaminantes.

Clasificación de los plásticos

Tipos de plásticos:
Existe una gran variedad de plásticos con diferentes características y aplicaciones, unos
son rígidos y otros flexibles, los hay transparentes y opacos, muy resistentes al desgaste
y poco resistentes, etc. Pero todos ellos tienen una serie de características en común: son
ligeros, resistentes a los productos químicos y sobre todo son buenos aislantes del
calor y la electricidad.
Aunque hay muchas clases diferentes de plásticos, solo hay dos grupos principales:
- Los TERMOPLÁSTICOS.
- Los PLÁSTICOS TERMOESTABLES.

1. Los termoplásticos:

Se caracterizan porque se ablandan al calentarse y pueden ser moldeados para darles
distintas formas, sabiendo que al enfriarse volverán a endurecerse manteniendo sus
características iniciales.
Al calentarse, a las moléculas se les da la energía necesaria para que se separen, y esto
les da libertad para cambiar su posición relativa y dar lugar a una nueva forma cuando
están bajo presión.
Este proceso de ablandamiento y endurecimiento puede volverse a repetir una y otra vez
sin que el material modifique su aspecto o sus propiedades.

Algunos ejemplos de termoplásticos:
A. POLIETILENO
Los polietilenos se presentan en dos modalidades, de alta y de baja densidad.

B. POLIPROPILENO
Pertenece a la misma familia de plásticos que los polietilenos. Sin embargo es más
resistente y más rígido que el polietileno de alta densidad. También presenta mayor
resistencia al calor, ablandándose aproximadamente a 150 ºC. Es el termoplástico de
menor densidad y sin embargo tiene una resistencia muy grande al hociqué.

2.Los plásticos termoestables:

Se comportan de forma muy diferente a los termoplásticos. Al calentarlos por primera
vez el polímero se ablanda y se le puede dar forma bajo presión. Sin embargo, debido al
calor, comienza una reacción química en la que las moléculas se enlazan
permanentemente.

Algunos ejemplos de termoestables:

A. BAQUELITA (resinas fenólicas)
Fue el primer plástico que se fabricó artificialmente a partir de productos químicos.

B. MELAMINA (FORMALDEHÍDO)
Es un polímero incoloro, que se puede teñir con pigmentos de color. Es más dura que la
baquelita, no tiene sabor ni olor y es buen aislante térmico y eléctrico.

Origen de los plásticos.

¿De donde se obtienen?

El proceso de elaboración para obtener plásticos va a depender de su tipo:

-Lo primero son las materias primas. Existen algunos a base de productos naturales como la celulosa, pero los que utilizamos comúnmente son sintéticos, derivados del petróleo.

-La segunda fase en la obtención de plásticos es la polimerización; hay varios métodos. El proceso consiste en agrupar a los monómeros (compuestos de bajo peso molecular) en enormes moléculas, llamadas polímeros. Por ejemplo está la polimerización en masa, donde se polimeriza el monómero en fase gaseosa o líquida.

-Luego se utilizan aditivos para darle al plástico las características deseadas, como para hacerlop más resistente, darle color o hacarlo más flexible, entre muchas otras cosas.

-Para terminar viene el acabado, que por ejemplo puede ser el proceso de extrusión, donde se hace pasar el material a través de un molde, lo cuál se usa para los tubos plásticos.

Definición de plástico.

¿Qué es un plástico?: El término plástico en su significación más general, se aplica a las sustancias de similares estructuras que carecen de un punto fijo de  evaporación y poseen durante un intervalo de temperaturas propiedades de elasticidad y flexibilifad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones.

¿De qué se componen?: Materias primas. En un principio, la mayoría de los plásticos se fabricaban a partir de resinas de origen vegetal, como la celulosa (del algodón), el furfural (de la cáscara de la avena), aceites de semillas y derivados del almidón o del carbón, a demás del petróleo.